今日も『鈴鹿8耐』が開催される、鈴鹿サーキットからお届けする。台風12号によって、鈴鹿サーキットのイベント広場はとんでもない被害を受けた。昨日はどのブースも撤収作業に追われ、今日はその復旧作業に追われている。骨組みだけを残したあるブースは、その骨組みがすっ飛ばされてしまいバラバラになっていた。来場者を楽しませる仕掛けの数々の変更や中止が相次いでいる。
どっこい、今日のレースはおもしろくなりそうだ。天気が心配なのはどのチームもイコールだから言いっこなし。今行なわれているフリー走行ではウェットタイヤを履いてスタートした。カワサキを今日のポールポジションスタートへと導いたジョナサン・レイはウェットタイヤを初めてテストしているという状況だが、とんでもない速さだった。それにしてもジョナサンには驚かされっぱなしだ。ワールドスーパーバイクではミシュランを履いているのに、いきなりのブリヂストンで次元の異なる走りができるのだから、もう驚異としか言いようがない
さて、ここで僕の予想ベストスリーを発表しよう。今日の優勝はカワサキだ。どんな路面でもジョナサン&ハスラムは速く25年ぶりの勝利を果たす。2位はズバリ、ワークスで復活を果たしたホンダだ。カワサキを追い続ける展開になるだろう。これはまったく根拠のない予想ながら、今日はヤマハはこない。3位にはホンダで戦うムサシRTハルクプロという大胆予想とさせていただく。応援しているライダーや親しく付き合っているライダーといった、個人的な関係はすべてすっ飛ばしての予想じゃ。さあどうなる?
写真はゴールからぴったり12時間前の朝7時半に撮影した。これからどんなドラマが繰り広げられるのかと、静かに待っているかのようだった。勝利の女神さんよ、今日はどのチームに微笑むんだい?