ポプコンのグランプリを夢見た昭和40年男。

最新号のCD付録については好意的な意見が多く寄せられていてひとまずホッとしている。勢いのある若々しい声の魅力に賞賛を多くいただいた。まだ手に入れてない方はぜひ購入いただき、この週末にじっくりと楽しんではいかがだろう。ビールがうまくなること間違いなしだぞ。

ポプコンからは次々に素晴らしい楽曲が世に出て、多感な時期の俺たちに大きな影響を与え続けた。だから特集が成立したわけだが、出場してグランプリを夢見たタメ年諸氏も少なくないだろう。僕もそんな１人で、ポプコンといえば青春の１ページだ。

バンドで食うことを夢に掲げたのは中３の時だった。高校に入ると自主ライブを開催したりライブハウスに出演するようになり、その夢は大きくなる一方だった。そんな時に手っ取り早くプロへの道を歩めると手招いてくれたのがヤマハだ。ポプコンはもちろん、サザンやカシオペアが出てきたイーストウエストの両方に幾度となくエントリーした。ポプコンが楽曲でイーストウエストはバンドのパフォーマンスという棲み分けだと認識していた。どちらも勝つつもりでエントリーするわけだから、出場前夜は憧れのプロへの道が限らなく近く感じられる。そして当日の夜の度に、その道が困難であることを知るのだった。

イーストウエストには18歳以下のジュニア部門があって、高校時代から果敢にチャレンジした。ある予選大会では、ジュニアに僕らともう１つしかおらず楽勝なんて思っていたら、両方とも落とされるなんて経験もした。勝負は時の運の要素が若干ながらあるスポーツで負けるのと、音楽コンテストとでは悔しさが違う。存在のすべてを否定されたような気になるから、その晩の枕は洪水のようになる。それでもチャレンジを続けるわけで、ヤマハさんにはいい努力の機会を授かったということだ。

20歳のときに予選ながらポプコンで個人賞をいただいたことがある。この頃はライブハウスでいくつかのレギュラーを持ち、なんだか生意気なガキになっていた。受賞したくてエントリーしているのに、発表の時はまるで俺には関係ないぜ、ロケンロールだぜと会場の廊下のベンチで呑んだくれていた。そこへメンバーがやってきて個人受賞だと聞くとステージに駆け上がり、深々と頭を下げて賞状をいただいたりするカッチョ悪いヤツだ。だが、このエントリーを最後にコンテストから遠ざかった。ライブハウスから人気を得ていき、ライブバンドとしてのし上がっていこうとメンバー間でコンセンサスになったからだ。でも人気者にはなれず、いろんなことがあってそのバンドを諦めたのは26歳になっていた。青春の大きなピリオドだった。

今に至っても、音楽にのめり込んだことはよかったと思う。心に火をつけてくれたヤマハさんには感謝の気持ちでいっぱいで、こんな特集で雑誌をリリースできたことにも縁を感じる。あとはたくさん売れてくれることを祈るばかりだなあ(笑)。