大編集後記その八：山本譲二さん登場。

山本譲二さんと聞けば、♪ここで一緒に〜♪と、多くの昭和40年男が歌い出すことだろう。その譲二兄貴に、タイトルもバッチリの連載企画『ガツンとひと言。兄貴の説教』に、ご登場いただいた。

『みちのくひとり旅』の発売は昭和55年ながら、火が点いたのは昭和56年で『夜のヒットスタジオ』への出演がキッカケだ。俺たちの原風景である『ザ・ベストテン』に長くランキングされていたのを思い出す。そのまま超ロングセラーとなり翌年まで売れ続けた昭和の名曲の１つである。

当時は『夜のヒットスタジオ』がキッカケという曲が多く、僕が鮮烈に記憶しているのは柳ジョージ(おおっ、ジョージ繋がり!!)＆レイニーウッドの『雨に泣いている』を、初めてブラウン管越しに目にした夜だ。この日がなかったら、ジョーやんのその後は大きく変わっていたかもしれない。この出演によって、僕らはお茶の間でブルースロックを知り、彼の人気も爆発してその後は常にシーンを引っ張った。ちなみに、デビューできたがくすぶっていた僕の友人が『夜のヒットスタジオ』に出演した時は、これでヤツもスターだと歓喜したがさっぱりだった。みんながみんな『夜ヒット』から登り詰められるわけじゃない(当然)。

話が脱線してしまった。譲二兄貴の『みちのくひとり旅』は、この年のオリコンシングルチャート堂々の第16位で、『ザ・ベストテン』の年間ランキング２位を獲得している。この年の１位が『ルビーの指輪』だった、昭和40年男たちにとってなじみ深い年で、きっとおおよそのヒット曲を口ずさめる。常々思うことだが、バラエティに富んだ歌謡シーンを見て育ったことはなんと幸せなのだろう。『ルビーの指輪』のようなシティポップのハシリがあれば、松任谷由実さんや松山千春さんら、実力派シンガーソングライターたちの活躍もあり、マッチやトシちゃん、聖子ちゃんらアイドル勢もヒット曲を連発している。そのなかにあって『奥飛騨慕情』や『大阪しぐれ』なんて演歌が、オリコン年間チャートのベストテン内にランクインしているのだからスゴイ。そしてこれらの雑多な曲を一括りにして『ザ・ベストテン』は僕らを夢中にさせたのだ。つくづく幸せな時代である。

『みちのくひとり旅』で思い出すのは『ザ・ベストテン』でのフンドシ姿だという昭和40年男が多いだろう。これについては自身のコメントがたっぷりと聞けていて、きっとなるほどと頷くことだろう。もう１つ、僕が『ザ・ベストテン』で覚えているのが、スナックでバイトしているときに瓶に残ったビールをラッパ飲みしたら、タバコの吸い殻が入っていてエライ目にあったというトークシーンだ。なんでこんなくだりを強く記憶したのかわからんが、僕はバイト先の居酒屋で残ったビールを飲むときはグラスに注いぐことを心がけた(笑)。そんな黒柳さんとのトークは、凛々しく歌う姿とのギャップが大きく、昭和40年男たちは親近感と好感を持って見つめていたはずだ。そんな記憶を蘇らせながら読み進めてほしい。ひたむきな姿勢で歌と歩んできた譲二兄貴からの説教は、ズシンと心に響くことを約束しよう。