今日は都内某所にて、稲垣潤一さんと山本達彦さんのインタビューが実現した。残念ながら別件があり、山本達彦さんの取材には行けなかったのだが、せっかくなので稲垣さんの取材について報告しよう。
稲垣さんは82年の１月にデビューし、つい先日もこのアルバムをリリースしたばかりだ。2008年にシリーズの第１作がリリースされた『男と女』シリーズで、第４作目となった。昭和40年男にとってはフィット感がある内容のデュエットカバーアルバムで、稲垣さんらしい選曲がされている。個人的にそそられたのは、大好きな山下久美子さんと一緒にやっている『ロックンロール・ウィドウ』と、EPOさんとの『セプテンバー』だ。この他にも、『天使のウィンク』『唇よ、熱く君を語れ』『ノーサイド』などなど、まるで昭和40年男が狙い撃ちされているみたいだ。
さて、昭和40年男にとって稲垣さんとはどんな存在だろう。個人的に強く印象に残っているのは『ドラマティック・レイン』と『夏のクラクション』で、それぞれ高２、高３時のヒットである。とくに『夏のクラクション』は、当時のバイト先の有線放送からガンガン流れていた曲だった。きっと皆さんにとっても、ハイティーンの甘酸っぱい夏を彩ってくれた曲の１つだろう。稲垣さんの歌は、都会のカッチョいシーンが見えてくるのが特徴と言えばいいだろうか。高校生の僕らにとっては、背伸びしながら見た近未来の憧れだった。
これらからは少し時を経てビッグヒットとなった『クリスマスキャロルの頃には』では、やっと歌の世界に僕らの年齢が追いついた。93年のヒットだから28歳だもの。なんともいえない空気感が漂う男と女の世界に、自分なりの絵を描いたことだろう。
ドラムを叩きながら、また、スーツを着て歌う姿はハッキリと記憶している。とくにドラムを叩きながら歌うのは、当時だと『ホテル・カリフォルニア』を歌うイーグルスのドン・ヘンリーと『メリー・ジェーン』を熱唱するつのだひろさんくらいしか知らなかった(!?)。そこに突如、ポップスを引っさげて出てきたのはものすごく新鮮だった。後にCCBが出てきたときは、絶対に稲垣さんの影響だろうと確信したのも記憶にある。
次号の大切なネタなんで、内容についてはあまり多くは語れないが、期待を持っていただきたい面白い話だった。１つだけさらりとふれると、名曲『夏のクラクション』は約１週間に渡り何度も何度も歌い込んだそうだ。「100テイクくらいですか」と聞くと「それどころじゃないですよ」と返ってきた。なぜそこまで歌い込んだのか？ その答えは、2014年の１月11日を待ってほしい。って、ずいぶん先の話で恐縮だが。