先週末の24、25日に行なわれた鈴鹿８時間耐久ロードレース、
通称 “８耐” の取材裏を連続してお送りしている。
その途中ではあるが、ここで重大なお知らせ。
本日ワタクシ、45回目の誕生日でございます。
はい、みなさんご一緒に！ ♪はっぴ・ぱあすでぃ・つう・ゆう♪
ありがとうございます。
45歳になってしまった。
みなさんも言われているんだろうけど、四捨五入すると50歳。
織田信長もテレビでよく舞いながらうたっている。人生50年てね。
うん、そんな節目が近づいているのを感じながらも
「ファイトぉ、いっぱ〜つ」と20時間を要する北海道への旅の車内で迎えた誕生日なのであった。
さて、気を取り直して。
前夜祭の光景に、一時やるせない気持ちにさせられたが、
プレスルームはそんな気分を長々と持ち続けさせるほど甘くない。
つき合いのある連中と情報交換しながら、明日の決勝への準備をする。
９時過ぎ頃からパラパラと帰り始めるものもいるが、俺にはこの日重要な任務があった。
本ブログでも以前に書いた (4/18のブログ)、この春に逝ってしまった友、鎌田 学と年始の頃騒いでいたのだ。
「８耐をもっと盛り上げましょう」と。彼は熱かった。
「そうだよね、2人で鈴鹿の社長にアイデアとか意見とか持っていこうよ」
なんて話をしていた。
毎年８耐を走り、優勝経験もある彼はやはり特別な想いを持っていた。
一昨年からは開発ライダーとなって活躍の場を移していたため出場はしていなかったが、
８耐を盛り上げたいという気持ちが強かった。
去年は “だら８” という名称 (たぶんだらだらと８耐について語りましょうってことだろう) で、トレーラーに畳をひき、
酒を呑みながら彼と仲間たちが夜通ししゃべるというトークライヴを仕掛けた。
彼の人柄に吸い寄せられ、翌日走るライダーが突然あらわれ盛り上がったそうだ。
ガクチャンは話も上手だから、たぶんいいイベントだったことだろう。
「今年は一緒にやりましょうよ」と約束したじゃないか、バカバカ。約束を破っちゃダメじゃないか!!
彼の意志を継ぎ、去年のメンバーが今年も開催することになった。
そこにゲストとして登場し、ガクチャンとの深いつき合いのキッカケとなった
「Love the Earth」について語らせてもらえたのだ。
登場したのは日付が変わる直前で、やっとこさ長い一日をを終えて宿に着いたときには１時をずいぶんとまわっていた。
明日というタフな一日のため、呑んだらさぞうまいだろうビールをグッと我慢して寝たのは３時で、
キッカリ３時間の睡眠で決勝の鈴鹿へと向かったのであった。
続くよーん。
