Huluという動画サービスをご存じだろうか。海外の映画やテレビドラマに強みを持つ有料配信サービスで、5年前にアメリカでサービスを開始以来急成長を続け、日本国内でもちょうど1年前に上陸、ネット通の間でも強い関心を集めているのだ。そのHuluが、日本上陸丸1年を期して、強力なカードを切ってきた。本誌でもなじみの深いウルトラシリーズの人気作がドドンと、9月4日から配信開始となったのだ。
今回配信が始まったのは、初代『ウルトラマン』、『ウルトラセブン』、『帰ってきたウルトラマン』、『ウルトラマンA』と昭和40年男二対し直球ど真ん中の4作品全話と、『ウルトラマンガイア』、『ウルトラマンコスモス』、『ウルトラマンネクサス』、『ウルトラマンマックス』の平成シリーズ4作品全話だ。平成シリーズの中でも『ウルトラマンマックス』は、昭和シリーズでおなじみのキャストや怪獣がどんどん登場する隠れた名作で、昭和40年男諸君にもぜひこの際合わせてご覧頂きたい番組だ。
またHuluでは、『仮面ライダー』や『仮面ライダーV3』、『ど根性ガエル』、『アタックNo．1』など懐かしの特撮ヒーロー番組、アニメ番組の配信を既に開始しており、これらも含めた全コンテンツを月々980円で視聴できる。PC、スマートホン、iPadなどのタブレット端末、ネット対応テレビ、プレイステーション3、Wiiなど複数の機器に対応しており、既に持っている何らかの機器から簡単に視聴できる。さらに今回、AppleTVにも対応を開始、iTunesのアカウントを持っていれば新たな契約を結ぶことなく決済できるほか、通常契約後2週間の無料視聴期間が1カ月間に延長される。
Huluでは日本のアニメやテレビドラマを有力コンテンツととらえており、今後の展開も大いに気になるところだ。
（C）円谷プロ
＜編集部・足立謙二＞
特撮とSFと鉄道を愛する自称昭和キュレーター。1年のギャップと闘う昭和41年男。