アメリカの音楽専門誌ローリングストーンは、ミュージックシーンにまつわる様々なベスト１００を発表している。アルバムやシングル、ギタリストなど、どれもおもしろく見ていたが、なんと２００８年にボーカリスト版も発表されていたのを今日まで知らなかった。次号の企画で調べものをしていたところ不意に発見して、狂喜乱舞してしまった。ローリングストーン誌の編集者や大物ミュージシャン、プロデューサーなどいわゆる専門家１７９人の投票によるものだそうで、これも興味深いランキングになっている。ミュージックフリークとしては今さら情けないものの、せっかくこんなにも上質なネタを目の当たりにしたのだから、１００位から上へとゆっくりと追った感想とワガママな私見を述べたい。
まず９９位にいきなり中学時代からのアイドル、スティーヴン・タイラーだ。うーん、この順位は少々低く感じてしまう。ギタリストやアルバムランキングもそうだが、後に与えた影響の大きさが重要なファクターとなって順位が上下する。史上最も偉大なシンガーとのタイトルであり、アメリカで最も権威のある音楽誌が発表する、専門家たちによるランキングだからこの傾向は仕方ないかな。
ジョー・コッカー、Ｂ．Ｂ．キング、カレン・カーペンターなんてそうそうたる連中を抑えて９１位にザ・バンドのリヴォン・ヘルムがいるのは、ファンにとってはなんともうれしいがやや上すぎる気がする。そして同時に期待したのはザ・バンドのナンバーワンヴォーカリスト（これこそ私見炸裂!!）、リチャード・マニュエルはどこら辺にいるだろうか？ そんな風にワクワクしながらさらに追いかけていくと、さすがアメリカの雑誌だね、ウィリー・ネルソンが８８位だよ。こっちでいえば北島のサブちゃんのような存在か？ そのお隣８７位にドン・ヘンリーがいるのもちょっぴり高すぎるかなと違和感があった。不朽の名作『ホテル・カリフォルニア』を生み出したシンガーだからと納得するべきかな。
さらに上へと上っていくとキターッ!! ８５位には１７歳の夏に横浜スタジアムで見たサム・ムーアだ。ＲＣサクセションとのジョイントライブでのパフォーマンスは強く記憶に残っている。彼のダイナマイトのような爆発力の声は、いつ聴いても圧倒される大好きなシンガーの１人だ。ランキングを追っかけていくごとに偉大なシンガーの名にふれ、意外だったり納得だったりが楽しくて、調べもののことは忘れて夢中になっていた。
８２位に酔いどれシンガーのトム・ウェイツが入っている。そうか、こんな上位にいるのはうれしいなとニンマリする僕だ。そして序盤２０人のハイライトは永遠のアイドルで、日本公演を観にいき気絶しそうなほど痺れたジョン・リー・フッカーの８１位だ。さすがローリングストーン誌だと深く頷いてしまう。そしてここにジョンがいるなら、マディ・ウォーターズとハウリン・ウルフ、ライトニン・ホプキンスがどこら辺にいるかが楽しみになった。
このまま一気に１００位まで上ってしまうのがもったいないからと、いったんページを閉じて休憩を入れたほど盛り上がった〆切と格闘中のダメなワタクシです。（続く）